En este libro, del que John Brewer ha dicho que es «provocador y fascinante», Jan de Vries lleva su análisis hasta el presente, para estudiar una segunda “revolución industriosa”, la de nuestros propios días, que ha visto un aumento del consumismo que no guarda necesariamente proporción con el del bienestar y que ha sido, finalmente, una de las causas determinantes de la crisis económica que vivimos.