Los historiadores de la España contemporánea han recurrido tradicionalmente a señalar el atraso de la agricultura como causa fundamental del escaso desarrollo de la economía española en vísperas de la guerra civil de 1936-1939. En los últimos veinte años, sin embargo, los investigadores dedicados al estudio de la historia agraria han ido demoliendo esta interpretación tópica en una sere de trabajos especializados que no habían llegado hasta ahora al gran público.